Das gezielte Werfen, aber auch die Herstellung von Werkzeugen, erfordern nicht nur bestimmte körperliche Strukturen, sondern auch eine gute Koordination und Kontrolle von Armen und Händen.

Wir Menschen tun sehr viel mit unseren Händen. Überlege einmal, wie oft und für welche Zwecke du im Laufe eines Tages deine Hände bewegst. Selbst wenn wir nichts zu tun haben, bewegen wir oft die Hände (Däumchen drehen, mit den Fingern klopfen,…) oder hantieren mit Dingen herum. Die Fähigkeit, unsere Hände flexibel einzusetzen, haben wir mit vielen Primaten gemeinsam.

Bist du Linkshänder oder Rechtshänder? Oder kannst du die linke und die rechte Hand gleich gut, z.B. zum Werfen und Schreiben, verwenden?

Die meisten Menschen benutzen bevorzugt eine der beiden Hände für Aktivitäten, die besondere Koordination, Kraft und Präzision erfordern (schreiben, greifen, werfen,…) während die andere Hand zum Abstützen, Balancieren oder Halten verwendet wird. Etwa 85 – 90 % der Menschheit sind Rechtshänder, und diese Verteilung scheint in allen bekannten Populationen und Kulturen ähnlich zu sein. Nur etwa 1% der Menschheit können beide Hände gleich gut für derartige Aktivitäten verwenden. Warum ist das so, und warum ist die Händigkeit nicht z.B. eher zufällig verteilt? Seit wann hatten unsere Vorfahren diese starke Tendenz zur Rechtshändigkeit?

Selbst bei Amphibien, Vögeln, Nagetieren, und Primaten wurde in freier Wildbahn und in Experimenten eine leichte Tendenz beobachtet, dass die rechten Gliedmaßen für bestimmte Aufgaben, wie das gezielte Manipulieren mit Futter und Objekten, eingesetzt werden. Dies hängt aber von den Anforderungen der Aufgabe ab, und davon, ob Tiere derartige Aufgaben zum Überleben erfüllen müssen – je mehr Koordination und Konzentration erforderlich ist, desto eher ist zu beobachten, dass die Tiere eine der beiden Seiten, und tendenziell die rechte Hand/Pfote/Bein dafür einsetzen.

Schimpansen und andere Primaten haben aber scheinbar nicht eine derartig starke Dominanz der Rechtshändigkeit in ihren Populationen. Wissenschaftler sind sich zwar nicht ganz einig, wie die Händigkeit in Populationen von Primatenarten verteilt ist (ob z.B. zu 50% rechts- oder linkshändig, oder ob eine leichte Tendenz zur Rechts- oder Linkshändigkeit für bestimmte Tätigkeiten zu erkennen ist). Tatsache ist, dass die Dominanz der Rechtshändigkeit bei Menschen, verglichen mit Schimpansen und anderen Primaten, besonders hervorsticht.

Warum und wie könnte diese Dominanz der Rechtshändigkeit im Laufe der letzten 6 Mio Jahre in unserer Art entstanden sein?